ある日ひとりのイタリア人がお店に入ってくると、マリナーラとマルゲリータをペロリとたいらげた。

（さすがイタリア人は良く食べるな）と思っていると、彼がピザ場に来てニコニコしながら片言の日本語でこう言った。

「ナポリで食べるより美味しい。君のピッツァは世界一だ！」

私は良い気分になりながらも（イタリア人特有のリップサービスだろう）

くらいに思っていた。

しかし・・・

３日後・・・彼が奥さんと子供を連れて再来店。

彼はマルゲリータとマリナーラ、奥さんはクアトロフォルマッジ、子供はマルゲリータ。

この日も絶賛してくれたこの家族はそれから２年間、なんと毎週食べに来てくれた。多い時は週２回のペースで。

彼は毎回マルゲリータとマリナーラを食べる。

とても気持ちの良い方達で彼らの来店が毎回楽しみだった。

２年後・・・いつもの様にピッツァを食べ終わった彼がじーっと私の方を見ている。

オーダーがきれて私の手が空くと彼が突然ピザ場の中まで入って来て、粉だらけの私の手を握るとこう言った。

「今度仕事でフランスに行く事になった。君のピッツァが食べられなくなるのがとても残念だ。今までありがとう。」

ショックで肩を落とした私が店の外まで見送りに出ると、いったん帰りかけた彼が戻ってきて私の手に名刺を握らせた。

彼らは何度も何度も振り返りながら手を振ってくれた。

店に戻った私は（そういえば彼の仕事知らないな）

そう思って貰った名刺を何気なく見て愕然・・・

《アンティカ･オステリア･デルポンテ　エグゼクティブシェフ

　フレデリック　カルティエ》

オステリア･デルポンテと言えば、私がイタリア料理を志した頃からの憧れのレストラン。

ミラノの郊外に有るこのレストランはミシュランで史上２番目に３つ星を獲得した名店中の名店。

イタリアに行くたびに予約を取ろうとしたのだが、いつも半年先まで予約で満席。タイミングが合わずにいまだ訪問出来ないでいる。

そのお店が初めての支店を東京・丸ビルの最上階に出した。

彼は立ち上げの責任者。つまり総料理長。

その夜は興奮して眠れなかった。

２０年以上憧れ続けているレストランのシェフが私のピッツァを食べに通ってくれた。

今までに私のピッツァが世界一美味しいと言った人・・・私とカルティエの二人。